情熱と共に語り継がれる少年たちのロマン
伊東満所（マンショ）
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伊東満所（マンショ）
激動する戦国時代において、身も心も神に捧げ、清らかな信念に生きた司祭、伊東満所(マン ショ）。わずか13歳にして天正遣欧少年使節の正使としてローマへ と赴き、法王に謁見するという偉業を成し遂げた少年の情熱。その原点は都於郡にありました。
マンショは、1569（永禄12）年頃、伊東祐青の子どもとして誕生しました。しかし、約8年後の1577年（天正5）年、伊東氏は島津氏との戦いに敗れ、親戚の大友宗麟を頼って豊後(大分)に逃れて行きました。その中に幼いマンショ（幼名 虎千代麿）の姿がありました。豊後国の府内においてマンショは、宣教師ペドロ・ラモンと出会いました。この出会いが10歳の少年の生涯を決定づける運命的な出来事となりました。
それから3年後、1582（天正10）年、長崎の港を出航する船の甲板に4人の少年の姿がありました。伊東マンショ・千々石ミンゲル・原マルチノ・中浦ジュリアンです。彼らが運命を共にした8年半の長い旅の間には、日本人の彼らには想像もできない苦難や、素晴らしい出来事を経験し、彼らに勇気と感動を与えました。
そして、彼らは、ポルトガル・ スペイン両国王のフェリーペ2世、 ローマ法王のグレゴリオ13世に謁 見し、日本人としての品位ある態度を示し、使節としての使命を立派に果たしたのです。このように、西洋で初めて日本を紹介し（日本を世界に知らしめ）、活版印刷機をはじめ航海術や西洋音楽（楽器）などを持ち帰り、日本に西洋文化を伝えました。帰国後、関白豊臣秀吉の「バテ レン追放令」発令下の日本でも地道な布教活動に生涯を捧げたマン ショは、1612（慶長17)年11月 、長崎のコレジヨの中にある 聖パウロ学院の病室で、43歳の短い生涯を閉じました。
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